Un DVD tiene 24 bits, una velocidad de muestreo de 48000 Hz y un rango dinámico de 144 dB. Se dividen en dos categorías, los de capa simple y los de doble capa.

 Los DVD de capa simple puede guardar hasta 4,7 gigabytes según los fabricantes en base decimal y aproximadamente 4,38 gigabytes  (se le conoce como DVD-5), alrededor de doce veces más que un CD estándar. Emplea un láser de lectura con una longitud de onda de 650 nm(en el caso de los CD, es de 780 nm) y una apertura numérica de 0,6 (frente a los 0,45 del CD), la resolución de lectura se incrementa en un factor de 1,65. Esto es aplicable en dos dimensiones, así que la densidad de datos física real se incrementa en un factor de 3,3

Tipos de DVD.

DVD-video
DVD-audio
DVD-data

Segun la capacidad de regrabado.

DVD-ROM: Sólo lectura, manufacturado con prensa.
DVD-R y DVD+R: Grabable una sola vez.
DVD-RW y DVD+RW: Regrabable
DVD+R DL: Grabable una sola vez de doble capa.

Velocidad.

La velocidad de transferencia de datos de una unidad DVD está dada en múltiplos de 1.350 kB/s. Las primeras unidades lectoras CD y DVD leían datos a velocidad constante. Los datos en el disco pasaban bajo el láser de lectura a velocidad constante.
 
la velocidad rotacional del disco se ajustaba de acuerdo a qué porción del disco se estaba leyendo.  La máxima velocidad de transferencia de datos especificada para una cierta unidad y disco se alcanza solamente en los extremos del disco.